De enólogo de Vega Sicilia a crear sus exitosas bodegas
Mariano García ha trabajado con algunos de los tintos más prestigiosos de España. Durante tres décadas estuvo ligado a Vega Sicilia. Después desarrolló Mauro, impulsó San Román, cofundó AALTO y extendió su mirada por Ribera del Duero, Toro, Bierzo, Valdeorras y Rioja Alavesa. En todos esos territorios aparece una misma convicción: el enólogo no debe imponer una receta, sino comprender qué puede ofrecer cada viña y actuar sin disfrazarla.
Su biografía explica una parte de su importancia. Su manera de tomar decisiones —y de compartirlas con sus hijos Alberto y Eduardo y con los equipos de las bodegas— explica mucho más.
De Valbuena de Duero a la dirección técnica de Vega Sicilia
Mariano García Fernández nació el 28 de marzo de 1944 en Valbuena de Duero, en una familia estrechamente vinculada a Vega Sicilia, donde su padre trabajaba como encargado de fincas. El viñedo, por tanto, no apareció en su vida como una revelación tardía: formaba parte del paisaje cotidiano y de la economía familiar.
Estudió Viticultura y Enología en la Escuela de la Vid y el Vino de Madrid. Según ha recordado en entrevistas, le atrajo una formación práctica, ligada al viñedo, la microbiología y el trabajo de bodega. En 1968 participó, junto a Juan José de Castro, en su primera vendimia en Vega Sicilia. Permaneció allí hasta 1998 y acabó ejerciendo como director técnico de la casa.
Sería inexacto atribuirle individualmente unos vinos construidos por sucesivas generaciones de propietarios, técnicos y trabajadores. Sí desempeñó, sin embargo, un papel relevante en la evolución de Vega Sicilia: ajustó procesos, redujo progresivamente determinadas crianzas excesivamente prolongadas y buscó que la fruta tuviera más presencia sin romper el carácter histórico de la bodega.
También intervino en la concepción de Alión, cuya primera añada fue 1991. El nuevo vino proponía una interpretación más directa y contemporánea de la Tinto fino de Ribera del Duero. No pretendía sustituir a Único, sino demostrar que un mismo territorio podía expresarse mediante lenguajes distintos.
Mauro: la libertad de construir un estilo propio
Mientras trabajaba en Vega Sicilia, Mariano García comenzó a levantar su proyecto personal. En 1978 adquirió unas hectáreas de viñedo en Tudela de Duero que iban a ser arrancadas. Bodegas Mauro se fundó en 1980 y recibió el nombre de su padre. Su emplazamiento quedó fuera de los límites de la DO Ribera del Duero, circunstancia que no impidió que sus vinos llegaran a identificarse con los grandes tintos del valle del Duero.
Mauro le permitió trabajar sin la obligación de preservar un estilo histórico. Podía vinificar parcelas por separado, limitar rendimientos, jerarquizar partidas y ajustar la crianza a cada vino. A finales de los años setenta y comienzos de los ochenta, algunas de estas decisiones resultaban menos habituales de lo que hoy parece.
Mariano rechazaba que tenga una fórmula fija para sus tiempos de crianza: “Es el vino el que determina la crianza”. La frase resume bien su método. No hay un número de meses, un porcentaje de roble nuevo o una forma de hacer la fermentación maloláctica que sirva automáticamente para todas las parcelas y cosechas.
La aparente sencillez de este planteamiento esconde una gran dificultad. Aplicar una receta exige disciplina; renunciar a ella exige conocimiento, memoria y capacidad para interpretar cada depósito sin improvisar a ciegas.
La forma de entender el vino de Mariano García
Todo empieza por elegir el momento de vendimia
Mariano García pone mucho énfasis sobre la fecha de vendimia. En zonas cálidas o continentales, unos pocos días pueden separar una uva con taninos todavía secantes de otra excesivamente madura, con fruta licorosa, menor tensión y demasiado alcohol.
Su objetivo no consiste en perseguir la madurez fenólica máxima a cualquier precio. Busca un equilibrio entre azúcar, acidez, aromas, pieles, pepitas y condiciones de la añada. En determinados años puede convenir adelantar ligeramente la vendimia para conservar frescura, aunque la madurez fenólica no sea absoluta. Esa decisión solo funciona cuando se conoce bien la parcela y se sabe cómo tratar después la uva.
Aquí aparece una de las claves de su trabajo: la madurez no se decide mediante una cifra aislada. El grado probable, el pH o la acidez son importantes, pero también lo son el sabor de la baya, la textura del hollejo, el carácter de los taninos, la previsión meteorológica y el estilo que se quiere elaborar.
Mariano sostiene además que una barrica no corrige mágicamente un tanino duro. La madera puede acompañar la evolución del vino, pero no sustituye una buena materia prima ni una vendimia bien decidida.
La potencia no está reñida con la elegancia
Su llegada a Toro ilustra especialmente bien esta idea. Durante buena parte del siglo XX, los vinos de la zona arrastraron una reputación de rusticidad, elevada graduación y taninos severos. Mariano García no intentó convertir la Tinta de Toro en una variedad delicada por decreto ni imitar estilos procedentes de regiones más frescas.
Compró viñedos viejos, estudió las diferencias entre municipios y suelos y modificó el manejo de la viña y la extracción en bodega. El propósito era conservar la profundidad natural de la Tinta de Toro, pero evitar sobremaduraciones, maceraciones innecesariamente largas y crianzas que añadieran peso sin aportar armonía.
En su desembarco en Toro Mariano explicó que buscaba vinos “más frescos, distinguidos y actuales”, apoyados en viñedos maduros de bajo rendimiento y en la diversidad de suelos. No se trataba de quitarle fuerza a Toro, sino de ordenarla. La primera añada de San Román fue 1997.
Este enfoque permite entender una paradoja frecuente en sus vinos: pueden tener concentración, estructura y capacidad de guarda, pero también deben resultar placenteros cuando llegan al mercado. La longevidad no debería obligar al consumidor a enfrentarse durante años a una muralla de taninos.
La barrica es una herramienta, no el argumento principal
Mariano García ha utilizado roble nuevo, barricas usadas, distintos tamaños de recipiente y crianzas prolongadas. Por eso sería simplista presentarlo como defensor o adversario de la madera.
La pregunta relevante no es cuánta barrica lleva el vino, sino qué función cumple. Puede favorecer una evolución lenta, aportar oxígeno de manera controlada y ayudar a integrar la estructura. Pero cuando el tostado domina el aroma, seca el final o uniforma vinos de lugares diferentes, deja de ser una herramienta y se convierte en maquillaje.
Insiste en que la madera debe adaptarse a la cosecha y a la naturaleza del vino. Esta flexibilidad explica que sus elaboraciones hayan evolucionado: las extracciones se han moderado y el roble ha perdido protagonismo frente a la fruta, la frescura y la identidad de cada parcela.
Catar mucho para no elaborar dentro de una burbuja
Otro rasgo significativo es su curiosidad. Mariano distingue entre saber elaborar un vino y conocer verdaderamente el vino. Considera imprescindible probar elaboraciones de muchas regiones, variedades y estilos.
No busca copiar Borgoña, Burdeos o el Ródano. Catar vinos distintos sirve para entender soluciones, reconocer errores y evitar que la costumbre de una bodega se confunda con una verdad universal.
Su consejo a los jóvenes enólogos sigue esa línea: probar mucho, tener ideas claras, respetar el lugar y no dejarse arrastrar por modas. “Lo principal es tener libertad para trabajar y ser fiel a tu gusto y a tus principios”
Un intérprete del Duero, no un elaborador de un único estilo
La Tempranillo —Tinto fino en Ribera del Duero y Tinta de Toro en Toro— constituye el hilo principal de su trayectoria. Pero Mariano García no entiende el valle del Duero como un bloque homogéneo. Distingue suelos, altitudes, orientaciones, materiales vegetales y condiciones de maduración.
Mauro ofrece la expresión de Tudela de Duero; San Román interpreta la Tinta de Toro; Garmón se apoya en viñedos antiguos y elevados de distintos pueblos burgaleses; y AALTO reúne parcelas de varias zonas de Ribera del Duero. La variedad establece un parentesco, pero el origen modifica el acento.
Su curiosidad tampoco termina en los tintos. La familia ha trabajado con Godello en el noroeste, ha recuperado Malvasía castellana en Toro y ha desarrollado Baynos en Rioja Alavesa. Estas iniciativas muestran interés por variedades y viñedos que estaban perdiendo terreno, así como por la capacidad de los blancos para evolucionar en botella.
No todos estos ensayos nacieron directamente de Mariano. Reconoce el papel de su hijo Eduardo en proyectos como los blancos de Godello y Malvasía. Esa atribución importa: el legado familiar no consiste en que los hijos repitan las ideas del padre, sino en que puedan ampliarlas.
La persona detrás del prestigio: exigencia sin culto al autor
Mariano García aparece muchas veces citado como “maestro del Duero”. Sin embargo, sus propias palabras rebajan el componente individualista de ese título.
Su gran convicción es que “una bodega no es nada si no tiene detrás un buen equipo”. Destaca la continuidad de las personas que trabajan con la familia, la distribución de responsabilidades y la necesidad de que cada miembro comprenda el estilo que se busca.
Esta visión cuestiona la figura romántica del enólogo genial que entra en una bodega, toca dos depósitos y transforma el vino por inspiración. La calidad continuada necesita viticultores, responsables de campo, personal de vendimia, laboratorio, bodega, administración y comercialización. También requiere conservar conocimiento entre una cosecha y la siguiente.
Las fuentes públicas dibujan un carácter directo, curioso y seguro de sus convicciones, pero poco interesado en revestirlas de solemnidad. Defiende elaborar vinos que le gusten a quien los hace, porque construirlos pensando exclusivamente en críticos, mercados o tendencias impide explicarlos con autenticidad. Eso no significa ignorar al consumidor: significa respetarlo lo suficiente como para ofrecerle un vino con criterio propio.
Alberto y Eduardo García: continuidad sin fotocopias
Alberto y Eduardo García Montaña llevan años compartiendo responsabilidades con su padre. Alberto, periodista de formación, se ocupa principalmente de la dirección general, la gestión y la proyección comercial. Eduardo, formado en Viticultura y Enología en Burdeos y con experiencia internacional, concentra su trabajo en el viñedo y la elaboración. Esta distribución ya aparecía claramente documentada en 2016 y sigue describiendo la organización de los proyectos familiares. Spanish Wine Lover constató el reparto de funciones y la evolución hacia una viticultura y unas extracciones más contenidas.
La continuidad se aprecia en Garmón, construido alrededor de parcelas viejas de Ribera del Duero; en la recuperación de variedades blancas en Toro; y en Baynos, el proyecto iniciado en Rioja Alavesa tras la adquisición de viñedos en 2019. En 2024, Alberto García describía ya una empresa familiar dirigida por dos generaciones, con él al frente de la gestión y Eduardo dedicado a la parte vitivinícola. El proyecto de Baños de Ebro demuestra que el apellido García continúa moviéndose sin abandonar la importancia del viñedo.
El legado de Mariano no es, por tanto, una colección inmóvil de vinos célebres. Es una forma de trabajar que sus hijos han asumido, discutido y actualizado. En una familia de tres personas con criterio, las decisiones pueden generar debate; al menos, como ha señalado Eduardo con humor, nunca terminan en empate.
Seis vinos esenciales para comprender a Mariano García
Esta selección no pretende establecer una clasificación absoluta ni recomendar una añada concreta. Reúne seis vinos que permiten seguir las principales etapas e ideas de su trayectoria.
1. Vega Sicilia Único
Único representa los treinta años de Mariano García en Vega Sicilia y el aprendizaje de la paciencia. Combina principalmente Tinto fino con una proporción variable de Cabernet Sauvignon y atraviesa una crianza compleja en distintos recipientes antes de un largo reposo en botella. Mariano no fue su creador exclusivo, pero dirigió técnicamente numerosas añadas que ayudaron a consolidar su prestigio y longevidad. Vega Sicilia continúa definiéndolo como la referencia de la casa.
2. Mauro
Es el vino que mejor explica su deseo de independencia. Nacido en Tudela de Duero, fuera de la DO Ribera del Duero, combina madurez castellana, amplitud y una textura accesible sin renunciar a la guarda. Su composición y crianza pueden ajustarse a la cosecha. Más que una exhibición de potencia, busca continuidad, fruta y equilibrio.
3. Terreus
Procede de un paraje concreto de Bodegas Mauro y lleva la interpretación parcelaria a un nivel más preciso. Elaborado con Tinto fino, suele ofrecer mayor concentración, profundidad y estructura que Mauro, acompañadas por la frescura necesaria para evolucionar. Es una buena demostración de que un vino intenso no tiene por qué resultar pesado.
4. San Román
San Román representa la reivindicación moderna de Toro. La Tinta de Toro conserva aquí su carácter, volumen y firmeza, pero la selección de viñedos, el momento de vendimia y el control de la extracción buscan taninos maduros y una expresión más equilibrada. Es potencia disciplinada, no potencia rebajada.
5. Garmón
Garmón, nombre formado a partir de los apellidos García y Montaña, pertenece plenamente a la etapa familiar. Se elabora con Tinto fino procedente de parcelas viejas de distintos municipios burgaleses, muchas de ellas situadas en altitud y sobre suelos pobres. Su perfil se orienta hacia la tensión, la profundidad y una sensación más vertical que voluminosa.
6. AALTO PS
PS significa “Pagos Seleccionados”. Se elabora con Tinto fino procedente de una selección de parcelas especialmente destacadas, entre ellas viñedos antiguos de La Horra y La Aguilera. Es una interpretación intensa, estructurada y de larga evolución de Ribera del Duero. AALTO sigue presentando a Mariano García como director técnico, función que desempeña desde la fundación del proyecto junto a Javier Zaccagnini en 1999.
Vinos Top de Mariano García
El legado de Mariano García: saber cuándo actuar y cuándo apartarse
La influencia de Mariano García no puede reducirse a haber elaborado vinos concentrados, utilizado determinadas barricas o trabajado con viñas viejas. Muchas bodegas han aplicado esas mismas herramientas con resultados muy diferentes.
Su aportación se encuentra en la relación entre las decisiones: elegir el viñedo adecuado, interpretar la cosecha, vendimiar en el momento preciso, extraer solo lo necesario y adaptar la crianza a lo que el vino admite. Después hay que probarlo, esperar y aceptar que no todas las parcelas ni todos los años deben producir el mismo resultado.
También deja una lección menos técnica. Aunque su nombre abre puertas, Mariano García insiste en que el vino es una obra colectiva. Alberto y Eduardo han tomado el relevo operativo sin convertir la continuidad en repetición. Los territorios cambian, los vinos evolucionan y las nuevas generaciones incorporan sus propias preguntas.
Quizá esa sea la forma más sólida de construir un legado: no entregar una receta, sino enseñar a mirar la viña antes de decidir.
Preguntas frecuentes sobre Mariano García
¿Quién es Mariano García?
Mariano García Fernández es un enólogo y bodeguero español nacido en Valbuena de Duero en 1944. Fue director técnico de Vega Sicilia hasta 1998 y ha estado vinculado a proyectos como Mauro, San Román, Garmón y AALTO.
¿Cuántos años trabajó Mariano García en Vega Sicilia?
Trabajó en Vega Sicilia durante treinta años, desde su primera cosecha en 1968 hasta su salida en 1998. Durante esa etapa asumió la dirección técnica y participó en la evolución de Único, Valbuena y en la creación de Alión.
¿Cuál es la filosofía enológica de Mariano García?
Su filosofía se basa en el viñedo, la vendimia en el momento adecuado, una extracción ajustada y una crianza adaptada a cada vino. Rechaza las recetas universales y defiende que la madera acompañe al vino sin dominarlo.
¿Qué relación tiene Mariano García con Bodegas Mauro?
Mariano comenzó el proyecto tras adquirir viñedos en Tudela de Duero en 1978. Bodegas Mauro fue fundada en 1980 y recibió el nombre de su padre. Actualmente constituye el núcleo de los proyectos gestionados por la familia García.
¿Quiénes son los hijos de Mariano García?
Sus hijos son Alberto y Eduardo García Montaña. Alberto se ocupa principalmente de la dirección, la gestión y la comercialización, mientras que Eduardo centra su actividad en el viñedo y la elaboración.
¿Qué diferencia existe entre los vinos de Mauro, San Román y Garmón?
Mauro interpreta los viñedos de Tudela de Duero bajo la IGP Castilla y León; San Román trabaja principalmente con Tinta de Toro en la DO Toro; y Garmón se elabora con Tinto fino de parcelas seleccionadas de la DO Ribera del Duero. Comparten una búsqueda de equilibrio, pero responden a territorios distintos.
¿Mariano García sigue vinculado a AALTO?
Las fuentes institucionales consultadas en agosto de 2026 continúan presentándolo como fundador y director técnico de AALTO, proyecto creado en 1999 junto a Javier Zaccagnini.
